Juan advierte a fariseos y saduceos con fidelidad

Entre la gente que venía a oír predicar a Juan en el desierto había muchos de los fariseos y de los saduceos. La curiosidad los atraía a oír a aquel predicador famoso. Conviene detenerse un momento a inquirir sobre el carácter de estos hombres. Se llamaban fariseos y saduceos, no porque pertenecieran a naciones extranjeras, sino porque tenían opiniones particulares sobre asuntos religiosos; pertenecían a dos sectas entre los judíos. Los fariseos profesaban observar todas las leyes de Dios concernientes a los sacrificios, los diezmos y las ceremonias, y también muchas otras leyes que los hombres habían hecho; y pensaban que con hacer estas cosas serían dignos de lugares en el cielo. Y, sin embargo, ¡sus corazones siguen llenos del amor al placer, o del dinero, o del egoísmo! ¿Hay fariseos en estos días? Ninguno de nosotros hace exactamente las mismas cosas que los fariseos, pero muchos tienen la misma clase de justicia humana: desean ser religiosos, o al menos parecer religiosos, y por tanto leen la Biblia, van a la iglesia, toman la cena; y piensan que son mejores por estas obras, mientras sus corazones siguen llenos del amor al placer, o del dinero, o del egoísmo. Solo hay un camino de salvación: es creyendo en Jesucristo; cuando creemos en él, nuestros pecados son perdonados a causa de sus sufrimientos, y nuestros corazones son hechos santos por su Espíritu. ¿Hay alguno de nosotros que procure engañar a Dios con un poco de servicio externo? Renunciemos al intento vano: Dios no puede ser burlado; a menos que realmente queramos abandonar todos nuestros pecados, somos hipócritas, como los fariseos.

¿Pero quiénes eran los saduceos? Eran hombres incrédulos, orgullosos de su saber, que se tenían por mucho más sabios que la gente común. Creían que no había ángeles ni espíritus, ni resurrección de los muertos; y se burlaban de quienes creían todas las cosas maravillosas escritas en la Biblia. Solo profesaban creer los primeros cinco libros de la Biblia, llamados los libros de Moisés. ¿Hay saduceos ahora? ¡Ay!, hay demasiados que se les parecen. Tales personas son llamadas infieles o deístas. Han escrito muchos libros impíos con el propósito de volver la Biblia objeto de burla. Sus escritos son veneno para la mente, y han destruido muchas almas. Hay numerosas pruebas de que la Biblia es la Palabra de Dios. Para mencionar solo una o dos: he aquí la desolación de Jerusalén y la dispersión de los judíos, conforme a las profecías de Dios. Cuando estos fariseos justicieros y estos saduceos burlones vinieron a oír predicar a Juan, ¿tuvo miedo de ellos porque eran ricos y doctos? ¿Les predicó sermones elegantes para agradarles? ¡No! Les habló con llaneza y fidelidad. Dijo: «¡Generación de víboras!». Los llamó descendencia de la serpiente, ¡o hijos del diablo! Dijo: «¿Quién os enseñó a huir de la ira venidera?». Sabía que, por ser ricos y doctos, pocos se atreverían a advertirles de la ira venidera; por tanto, por amor a sus almas, les advirtió. No les dijo que no había esperanza para ellos, sino que no había tiempo que perder. Sabía que al llamarlos hijos del diablo responderían en sus corazones: «Somos hijos del piadoso Abraham, no del diablo; tenemos a Abraham por padre».

Cuando los ministros predican la verdad, la gente es muy propensa a hacerse alguna excusa en el corazón. Juan dijo a los fariseos que no se salvarían por ser hijos de Abraham según la carne, pues Dios podía de las piedras hacer hijos a Abraham; y pronto hizo Dios de los gentiles, a quienes los judíos despreciaban como si fueran piedras, hijos de Abraham en el espíritu. Entonces Juan les habló de su condición terrible, mientras daban mal fruto u obraban mal. El hacha, por decirlo así, estaba lista para cortarlos. ¡Si pudiéramos ver la muerte y el juicio tan cerca como en realidad están, temblaríamos al pensar en continuar en el pecado! Lucas nos dice en su evangelio (3:15) que muchos comenzaron a pensar que Juan era, acaso, el Salvador tanto tiempo esperado, es decir, el Mesías, el Ungido. ¿Quería Juan que lo pensaran? ¡No! No deseaba gloria para sí; dijo que su bautismo no era nada comparado con el que Jesús conferiría. Juan podía lavar el cuerpo con agua como señal de arrepentimiento, pero Jesús podía lavar el alma con el Espíritu Santo; Jesús podía aun limpiarla como con fuego. Nada limpia como el fuego; el agua no puede limpiar la escoria del oro, pero el fuego sí. El Espíritu de Cristo puede consumir nuestros pecados como el fuego consume la escoria. Luego Juan mostró las terribles consecuencias de no creer en este Salvador. Comparó a Jesús (v. 12) con un trillador que separa el trigo de la paja. Estamos acostumbrados a oír del Salvador manso y dulce, y así es, pues enjuga la lágrima del penitente y venda la herida del quebrantado de corazón. Pero él es también el santo Jesús: no puede soportar a los pecadores orgullosos, y en el último día su ira contra ellos será tan terrible que llamarán a las rocas y a los montes para que los escondan de la ira del Cordero (Ap. 6).