La abnegación y el fervor de Juan el Bautista

A la gente común le dijo: «Volved al mundo y a vuestro trabajo, y manifestad un espíritu de amor fraternal: "El que tiene dos túnicas, dé al que no tiene ninguna; y el que tiene alimento, haga lo mismo"» (Lucas 3:11). A los publicanos no les dijo: «Dejad vuestro tráfico irreligioso y vuestras aduanas; renunciad a vuestras ganancias en Tiberias y Jericó». ¡No! sino: «¡Volved a casa! Seguid siendo recaudadores de impuestos, pero tened en la mano la balanza de la verdad. ¡Despreciad todo lo que es vil y deshonesto! "No exijáis más de lo que os está asignado"» (Lucas 3:13). A los soldados no les dijo: «Dejad ese horrible oficio de la guerra; arrojad vuestras comisiones; lanzad espada y vaina a las profundidades del Jordán, y vivid vidas de ermitaño retirado en sus orillas». No; sino: «¡Adelante en vuestra presente misión guerrera contra el jefe del desierto de Petra. Sed valientes, buenos y veraces. ¡Templad vuestras hazañas heroicas con misericordia hacia los vencidos! Dad un noble ejemplo de obediencia y subordinación a vuestros superiores: "No hagáis violencia a nadie, ni acuséis falsamente a ninguno, y conformaos con vuestro salario"» (Lucas 3:14).

Sí, aquí está la franca y abierta valentía de un hombre de Dios; y, sin embargo, uno que adoptaba miras amplias, nobles y generosas sobre la existencia y sus deberes. Ojalá procurásemos así incorporar más profundamente la religión con la vida cotidiana, y tenerlo todo impregnado del temor, el amor y el favor de Dios. Ojalá sintiésemos más que el gran problema que nosotros, como cristianos, hemos de resolver es "estar en el mundo, sin ser del mundo"; que miles y miles en nuestras arterias escucharían su voz amonestadora, expresada en las palabras de un espíritu afín: «Dejad de amar este mundo malvado y todo lo que os ofrece, porque cuando amáis al mundo demostráis que no tenéis el amor del Padre en vosotros. Pues el mundo solo ofrece el deseo del placer físico, el deseo de todo lo que vemos y el orgullo de nuestras posesiones. Estas cosas no provienen del Padre. Provienen de este mundo malvado. Y este mundo va desapareciendo, junto con todo lo que anhela. Pero si hacéis la voluntad de Dios, viviréis para siempre». 1 Juan 2:15-17.

Un segundo elemento notable en el carácter de Juan es su ABNEGACIÓN. Cansado y enfermo del corazón a causa de las corrupciones de los tiempos, el Bautista, a la edad de treinta años o antes, justo en el período de la existencia cuando el mundo —«el orgullo de la vida»— muestra más atractivos, se retiró a la soledad del desierto para la meditación y la oración, hasta «el tiempo de su manifestación a Israel».

No tenemos razón para suponer que, como su Señor y maestro, su primer hogar fuera de pobreza. Su padre era sacerdote; y tanto por la posición social de sus padres como por la educación que recibiría como hijo de un sacerdote, inferimos que debió de ocupar una posición no baja en Hebrón, probable lugar de su nacimiento y su infancia. Pero todo pensamiento referido al mero bienestar y progreso terrenales fue, en su propia mente, superado y desplazado por un principio más alto y por la conciencia de una misión más noble. Renuncia voluntariamente a los premios que el mero hombre natural habría codiciado: el orgullo de familia, el amor al mundo, las distinciones del saber. Vistiendo el hábito de un pobre, se recluye entre los montes de Judea y a las orillas del Jordán, para afinar y educar su alma en vista de su obra asignada. «¿Qué salisteis a ver?», dice Cristo, en el mismo apasionado llamamiento al que ya nos hemos referido. «¿A un hombre vestido con ropas delicadas? ¡He aquí! los que visten ropas delicadas están en los palacios de los reyes». No era candidato a honores terrenales. El cilicio y el cinturón de cuero lo excluían de la vida cortesana. Si hubiera sido devoto del mundo o de la moda, se habría vestido con atuendo diferente. Pero era uno de esos espíritus elevados para quienes el mundo y todo su brillo de hojalata no eran nada: una estrella que habita apartada, que brilla no para sí, sino para otros: un ejemplo grande y singular de sacrificio y entrega de sí mismo a Dios.

¡Noble modelo, sin duda, para nosotros en esta época egoísta y en este mundo egoísta, es este hombre abnegado! No es que el áspero hábito y el tosco atuendo, la comida y el alojamiento sencillos y sin deleite del desierto, sean en sí mismos prueba de abnegación o un ejemplo que debamos seguir. Muchas veces un corazón orgulloso, egoísta y sin amor se ha ocultado bajo una afectación, ya sea en el vestir, en el vivir o en la falta de mundanalidad. El cristianismo se opone tanto a esta morbosidad y vanidad singulares como a la ostentación y el orgullo. Que nadie imagine, pues, que para ejercer el espíritu de Juan se requiere el hábito monástico y la celda del ermitaño, el cinturón de cuero y el alimento de langostas y miel silvestre. Todo esto no son sino acompañamientos accidentales: no más necesarios para la abnegación que lo que sería para la oración el ponerse de pie en las esquinas de las calles. Quizá fueron necesarios en el caso de Juan para despertar a las multitudes dormidas y atraer la atención hacia su gran tema. Si esta luz ardiente y resplandeciente hubiera venido con el silencio y la quietud del amanecer, el mundo sumido en tinieblas podría haber seguido durmiendo, sin hacer caso de su mensaje; y por eso tuvo que fulgurar sobre él con el resplandor del meteoro. Además, sabemos que Aquel que debe ocupar siempre un lugar infinitamente superior al del Bautista, y que sin embargo lo honró a él y a su vida pura —Él, el infinitamente puro y santo— no vivió semejante existencia de ermitaño ni se sostuvo con semejante comida ascética: «El Hijo del hombre vino comiendo y bebiendo», y por eso fue falsamente estigmatizado como «comilón y bebedor de vino»; y, sin embargo, en el caso de ambos —Juan, el hombre del desierto, y Jesús, que se mezclaba en la vida social— hubo la manifestación, aunque en distintas fases, del gran principio de la abnegación. El dicho era apropiado en ambos casos: «No se agradó a sí mismo».

¡Cuánto hay lugar en nuestros tiempos para el ejercicio de esta noble gracia! Cuántos hay que de fin de año a fin de año no saben lo que es dejarse mover por su generoso impulso, cuyos pensamientos, sentimientos, hechos y aspiraciones se centran todos en sí mismos. Si son felices y prosperan, si sus bolsas están llenas, si sus negocios florecen y sus familias están bien provistas, ¿qué les importa todo lo demás? Los pobres son para ellos como una especie de mito. Pueden devorar libros que describen penas ficticias. Pueden llorar sobre la dura lucha de la pobreza pintada en novelas sentimentales; pero en cuanto a vestir a un huérfano, o ayudar a una viuda que lucha, o privarse de algún lujo o comodidad que bien podría ahorrarse para que el hambriento sea alimentado o el desnudo vestido, de eso nunca han soñado.

Si de veras somos cristianos, debemos manifestar más o menos de este espíritu de abnegación por el bien de los demás, esta abnegación de sí mismo. Juan con su ejemplo, y el Maestro de Juan, igualmente con su ejemplo y con sus palabras, nos han dejado el mandato sagrado, el legado solemne: «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo» (Mat. 16:24). «Procurad abundar en ESTA gracia también; porque ya conocéis» (¡oh! ejemplo sin igual de abnegación) «la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que siendo rico, por vosotros se hizo pobre, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos» (2 Cor. 8:9).

Un tercer elemento en el carácter de Juan fue su FERVOR. La frase nos es familiar a todos, ha pasado a ser un dicho proverbial: «un ministerio ferviente». Aquí hubo una viva ejemplificación de ello; y su fervor fue el secreto de su poder. Juan (hasta donde sabemos) no era pulido, ni docto, ni elocuente. A juzgar por el breve ejemplo registrado de su predicación, no tenía nada de la perspicacia lógica ni del alcance intelectual del gran discípulo de Gamaliel. Sus frases, como ya hemos dicho, son fuertes, certeras, enérgicas: las palabras agudas como flechas de un hombre valiente y franco, y nada más.

Pero, más poderosas que toda elocuencia y que toda la lógica y el saber de las escuelas, sus aladas apelaciones salían de lo más profundo de su corazón. Las palabras eran las de uno que sentía profundamente todo cuanto decía, cuya cada palabra brotaba de las profundidades de un alma ferviente.