La firmeza moral del profeta Samuel

Imitemos esta bondad, este amor desinteresado por el bienestar ajeno, aun cuando nuestros propios intereses puedan sufrir. ¡Ah! qué magia hay en la bondad. ¡Cuántos pequeños Samuel en un hogar han alisado la frente de la vejez arrugada y borrado el surco de las ardientes lágrimas! ¡Cuántos espíritus huraños y sombríos han recibido ánimo del paso ligero y vivo, del rostro soleado y del pequeño y atento acto de desinteresada cortesía! Es un modo fácil y económico de hacer mucho. La bondad no se mide ni se expone con grandes hechos, con dones principescos, con generosidad extravagante y actos vistosos de beneficencia. A menudo se manifiesta mejor en pequeños modos: en la visita al enfermo, en el interés atento mostrado al inválido que se apaga; en el vestido o la enseñanza del huérfano; en la disposición, como en el caso de Samuel, para servir al anciano. Recordad el precepto apostólico: «Sed bondadosos unos con otros.» «Que todas vuestras cosas se hagan con caridad o bondad.» «La copa de agua fría dada a un discípulo no perderá su recompensa.»

Otro rasgo del carácter de Samuel fue la FIRMEZA.

A menudo hallamos en los grandes hombres una notable unión de cualidades opuestas. Este fue eminentemente el caso de Samuel, que combinaba la mansedumbre del cordero con la intrepidez del león. Sugiere, en más de un pasaje de su historia, el carácter compuesto de Lutero: en un momento, centro de un cuadro doméstico y pacífico en el seno de su familia, deshaciéndose con insólito cariño y ternura en la única hijita que le fue arrebatada tempranamente; en otro, mostrando el espíritu heroico e intrépido que nunca le faltó en su gran lucha vital.

La obra de Samuel no era asunto de niños, en la era de la historia hebrea en que le tocó vivir. Durante los primeros veinte años de su vida pública, el pueblo había caído en un humillante estado de vasallaje bajo el yugo de hierro de Filistia. Los filisteos no habían tomado posesión efectiva del país, pero habían guarnecido de tal modo todas las ciudades fronterizas, que lograban intimidar a toda la tierra y exigir tributos exorbitantes. Y lo que intensificaba las penas de este patriota era que el culto a Dagón se había introducido en muchos lugares; la idolatría en su peor forma había ido corrompiendo la pureza de la antigua fe. La lámpara del Señor en el templo estaba, en sentido figurado, «extinguiéndose»: el espíritu patriótico estaba decaído, las tribus se habían desmembrado en repúblicas separadas y pequeñas, con pocos elementos de cohesión.

Durante esos veinte años, este intrépido campeón no cesó de exhortar y de razonar, despertando a los apáticos al sentido de su culpa y de su peligro, y vindicando el nombre y el culto del gran Dios cuyo siervo era. Grande fue en este respecto el contraste con su venerado padre Eli, cuyo defecto fatal era una blanda flexibilidad de temperamento, visible primero en la insubordinación de su propia familia y manifestada más trágicamente en el modo débil en que empuñó el timón del gobierno. Esta conducta cobarde, este «temor del hombre que tiende lazo», no tuvo cabida en el carácter ni en la administración de Samuel. Su primer acto de magistratura al cierre de esos veinte años de servidumbre política fue proclamar un manifiesto público sobre la culpa de la idolatría: apagar el fuego de aquellos altares contaminados, derribar a Baal y a Astarot de sus tronos, y restablecer la fe nacional. No era guerrero: no fue criado para pelear. No busquemos en él hazañas caballerescas, ni audaces marchas ni sorpresas como las que leemos en la vida de Josué. Quizá esta fue la razón principal de que los israelitas desearan después un rey: querían uno con más aspecto, porte y formación de soldado. Pero aunque no era soldado de nombre, el verdadero espíritu guerrero se ocultaba bajo el humilde y poco belicoso atuendo del profeta de Ramá. Ved cómo aquel espíritu se elevó con la ocasión, cuando reunió en este mismo período de su historia a todas las tribus en Mizpa. La escena en sí debió de ser impresionante. Aunque la ubicación de Mizpa no se ha determinado positivamente, hay las mayores razones para identificarla con la conocida eminencia llamada «Nebi-Samuel», tan conspicua en la vista septentrional desde Jerusalén. Es la eminencia más alta del paisaje y resultaba peculiarmente apropiada como punto de reunión para las tribus circundantes.

¡Los millares de Israel se han congregado a la voz de su gran caudillo! La noticia corre por las filas: los señores de Filistia avanzan; el pánico se propaga por el campamento hebreo: son tomados por sorpresa y están del todo desprevenidos para el combate. Abandonados a sí mismos, debían o bien abandonar el campamento en fuga ignominiosa y entregar su ciudad y aldeas adyacentes al pillaje despiadado, o someterse a la humillante alternativa de una rendición incondicional. Era un momento que exigía prontitud, valor, decisión. Pero Samuel estuvo a la altura de la emergencia. Es a su valerosa conducta, a su serena fortaleza en esta ocasión (a la cual habremos de volver después), a la que se refiere el apóstol inspirado. En sus ilustraciones de la fe, en la Epístola a los Hebreos, entre otros antiguos varones de los que dice que «le faltaría tiempo para contar», incluye de manera especial a Samuel, «que escapó del filo de la espada, de la debilidad fue hecho fuerte, se mostró valiente en la batalla y volvió en fuga a los ejércitos de los enemigos.»

Tomad otro ejemplo. Mirad su porte resuelto y viril en ocasión de convocar a las mismas tribus en Gilgal, para ratificar su propia elección de un rey y proclamarlo solemnemente en sus funciones reales. Saúl acababa de regresar, cubierto de gloria marcial, de su primera campaña victoriosa contra los amonitas. Es el ídolo del momento. El campamento había resonado con aclamaciones leales; y si Samuel hubiera querido congraciarse en aquel instante de exaltación tanto con el monarca como con el pueblo, habría guardado silencio y dejado dispersarse a la vasta asamblea sin proferir reprensión ni advertencia que turbara sus regocijos. Pero este héroe moral debe, en esta ocasión de su última aparición pública, pronunciar una fiel y ferviente reprensión por su maldad y apostasía. Aunque la corona del monarca brille ante sus ojos y la guirnalda de la victoria ceña su frente, el anciano profeta no titubea en dirigirse así al pueblo en oídos de su soberano: «Si vosotros persistís en hacer el mal, vosotros y vuestro rey seréis consumidos.» Con sus manos arrugadas alzadas al cielo, su advertencia es ratificada divinamente con truenos y lluvia; y eso además en la época inusual de la cosecha del trigo, cuando ni truenos ni lluvia son conocidos en Palestina. Se nos dice que «el pueblo temió grandemente a Jehová y a Samuel» (1 Sam. 12:18).

¡Ay! el monarca falta al cumplimiento de sus obligaciones pactadas, añadiendo hipocresía a una negligencia del deber en su conducta respecto a Amalec. El intrépido represor de sus yerros se halla de nuevo a su lado, declarando que la pena de la desobediencia es la pérdida de su corona, preguntando: «¿Qué agrada más a Jehová: vuestros holocaustos y sacrificios, o vuestra obediencia a su voz? La obediencia es mucho mejor que el sacrificio. Escucharle es mucho mejor que ofrecer la grosura de los carneros.» 1 Samuel 15:22. Sí, aun después de que el anciano profeta haya sido depositado en su sepulcro ancestral en Ramá, el rey aterrorizado soborna a la hechicera de Endor para que lo convoque, sabiendo que de aquellos labios que jamás se apartaron del deber ni temblaron con cobarde disimulo, obtendrá al menos la terrible verdad.

Nada es tanto atributo de una mente noble como la fuerza de propósito, la fortaleza moral. Es cierto que hay un punto en que la firmeza decae en su falsa imitación de la obstinación, donde la fuerza de principio se confunde con la terquedad. Tampoco debemos confundir la audacia y la fortaleza con el impulso temerario y el fervor ciego. Saúl mismo fue, en este peor sentido, un hombre de audacia y firmeza, mostrando a veces destellos de bondad y generosidad, junto a temperamento vengativo, egoísmo intenso, impaciencia del freno, pasión ardiente y cruel venganza. Tenía mucho del espíritu del soldado, como del aspecto del soldado. El valor moral es el mayor de todos. Sea nuestro aspirar a esta fortaleza: «Añadid a vuestra fe —dice el apóstol—, ¡fortaleza!»