La luz del rostro del Padre al partir

Hijo mío, el día amanece, y debemos partir; la sombra de la muerte se profundiza sobre tus párpados, y el resplandor de los soles terrenales se ha ido de ellos para siempre. Pero no temas, una luz mejor te consolará, la luz del rostro de tu Padre; aquel sol, cuyo resplandor la misma eternidad jamás disminuirá ni nublará, está a punto de salir sobre ti. Y aunque tu alma, ya temblando en el umbral de una nueva existencia, ¡el esplendor glorioso del cielo despunta antes aún de que el cordón de plata que liga tu vida mortal se haya desatado del todo! Pronto te deleitarás en el resplandor sin nubes del rostro de tu Padre, verás al Rey en su hermosura, y ya no tendrás necesidad de ofrecer la oración: «Señor, alza sobre mí la luz de tu rostro», porque jamás una nube pasajera volverá a proyectar su sombra oscura entre tú y tu Dios; jamás volverás a conocer duda, ni temor, ni peligro; ninguna sombra vespertina vendrá jamás; ninguna noche lúgubre envolverá tu espíritu; sino que «tendrás plenitud de gozo y deleites a la diestra de Dios para siempre.»

Oh Señor, Padre celestial, te ruego que mires con piedad y compasión a mí, tu siervo afligido. Deseo humildemente reconocer mis pecados, negligencias y errores, y alegar los méritos todos suficientes y el precioso derramamiento de sangre de Cristo mi Salvador. ¡Bendito Jesús! Tus seguidores y tu pueblo tienen la seguridad de tu propia declaración graciosa: que si vienen a ti cansados y cargados, hallarán descanso para sus almas. ¡Oh Salvador del mundo! A ti vengo cansado y cargado con el peso del pecado; ¡que halle en ti liberación! Que halle acceso a tu favor por aquel camino vivo que tú has establecido. ¡Que no falle mi fe en el día de la prueba! Y cuando nubes y tinieblas rodeen mis pasos, oh, ¡esté tú cerca para ayudarme, y para alzar sobre mí la luz de tu rostro!

Concede, oh Señor, que sea guardado de toda desconfianza o murmuración, y que tenga gracia para entregarme en tus manos, con entera sumisión a tus sabios designios. Tú, Señor, conoces la disciplina que necesito, el horno de prueba por el cual debo pasar, hasta que el amor del pecado sea del todo removido y mi corazón purificado de toda iniquidad. Ayúdame por tu Santo Espíritu a rendir mi voluntad a la tuya, y a sentirme seguro de que tu ojo de amor me vela siempre. Oh, calma mi espíritu, y háblame paz en mis ansiedades, y capacítame para decir bajo toda dispensación prueba, por más grave que sea: «¡Bendito sea el nombre del Señor!»

Dame paciencia para soportar todos mis sufrimientos, y para esperar tranquilamente tu tiempo para el alivio. Tú te complaces en los que esperan en tu misericordia; oh, aumenta mi fe, sostén mi esperanza en ti. No me desampares cuando mis fuerzas falten. Si tú, Señor, te dignas sostenerme, entonces nada me será demasiado pesado. ¡Oh, haz tu fortaleza perfecta en mi debilidad! Tú, que te deleitas en la misericordia, sálvame por tu misericordia. Tú conoces mi flaqueza extrema. ¡Oh, sosténme, para que mis pies no resbalen! Fortaléceme con todo tu poder, conforme a tu poder glorioso, para toda paciencia y longanimidad, con gozo. Dios clemente, restáurame a la salud, si te parece bien, para tus grandes fines y para mi propio bien.

Y comoquiera que determines tocante a mí en esto, haz, no obstante, perfecto mi arrepentimiento, seguro mi paso, y fuerte mi fe; para que, cuando llames a mi alma de la prisión del cuerpo, entre en el reposo de los hijos de Dios, por Jesucristo. Y a tu nombre, Padre, Hijo y Espíritu Santo, sea ascribida toda gloria y alabanza, por los siglos de los siglos. Amén.

GRACIA SUFICIENTE

«Y me ha dicho: Bástate mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad.» —2 Corintios 12:9

Nada proporciona tan dulce consuelo en tiempo de enfermedad y prueba como el pensamiento de la «toda suficiencia» de Cristo nuestro Redentor. Sea nuestro caso jamás tan difícil, nuestras necesidades jamás tan numerosas, nuestros enemigos jamás tan fuertes, nuestros temores jamás tan espantosos, nuestro peligro jamás tan inminente, Jesús es «todo suficiente». Es solo nuestra débil fe lo que nos vuelve abatidos y tristes de corazón. ¿Cuál es la seguridad de la Escritura? «Y poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia, a fin de que, teniendo siempre en todas las cosas todo lo suficiente, abundéis para toda buena obra.» «¡Toda gracia!» —«¡toda suficiencia!»—en «todas las cosas»—y esto para «abundar». «Como el padre se compadece de los hijos, se compadece el Señor de los que le temen.» Aquí hay ciertamente bastante para dar consuelo: «gracia», «suficiencia», «piedad».

Cristiano, ¿cuál es tu dolor, tu prueba, tu tentación? ¿Es esta: «He tenido un tiempo prolongado de enfermedad y dolor; mis fuerzas han fallado, y la pericia del hombre ha sido inútil. Alrededor no puedo ver ningún rayo de esperanza; ningún síntoma de salud que retorna, ninguna indicación de que mi mal sea removido, y mis oraciones me han vuelto sin respuesta»?

Ah, cristiano, hay que temer que hay dentro de ti un «espíritu de murmuración». ¿De quién es la mano puesta sobre ti? ¡De tu Padre! ¿Por qué te ha castigado? Para conformar plenamente tu voluntad con la suya. ¿Acaso no sabe mejor Aquel «a quien todos los corazones están abiertos, y de quien ningún secreto se esconde», cuándo su propósito gracioso se ha cumplido en ti, su hijo? ¿No es una señal de bien que tus días se hayan prolongado? Él solo espera verte postrado sumisamente ante Él, diciendo desde lo más hondo de tu alma: «Haz conmigo lo que parezca bien a tus ojos», y quitará la cruz de sobre ti, o te dará la bienaventuranza de realizar la verdad de estas palabras: «Mi yugo es fácil, y mi carga ligera.»

Pero quizá estás afligido por dudas y temores de que Dios esté airado contigo, de que en desagrado y no en amor te ha abatido. A menudo te ves compelido a mirar atrás, y el retrospecto es sombrío, un retrospecto de ingratitud, olvido, extravío, de advertencias desatendidas, providencias despreciadas, misericordias recibidas sin agradecimiento; y surge el pensamiento: «Por estas transgresiones soy castigado del Señor; son demasiado agravadas, demasiado numerosas, para ser perdonadas.»

«¡Perdonadas!» «Bástate mi gracia.» «La sangre de Jesucristo limpia de todo pecado.» «Si alguno hubiere pecado, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el Justo.»

Es bueno mirar atrás, bien recordar lo pasado; pero no con espíritu sombrío y desesperado, no como si por sufrimiento presente o futuro pudiéramos expiar el pecado. No, ciertamente, sino para conducirnos «a creer en aquel que es poderoso para salvar hasta lo sumo», a «creer y ser salvos». ¡Todo nuestro infortunio y miseria no podrían expiar una sola transgresión! No es por un recuento doloroso de deberes omitidos y pecados cometidos, ni por resolver jamás tan resueltamente ser más cuidadoso en todo esto en lo porvenir, como podemos ser salvos. La salvación está solo en Cristo. A Él debemos ir, a Aquel que con su muerte adquirió para sí los herederos de muerte, para que fuesen hechos herederos de gloria. A Él debemos ir, que envía enfermedad y prueba para frenarnos y reprimirnos, para hacernos reflexionar, para llevarnos a Él, el único Salvador y Redentor, para que seamos arrojados del mundo y de nosotros mismos a Él, y en Él hallemos descanso para nuestras almas.

Cristiano, aparta, pues, la mirada de ti y de tu pecado, tan vil y aborrecible, a Jesús tu Redentor, Salvador, Dios. Él no te echará fuera, culpable como eres; no dejará de darte la bienvenida; sino que te dirá: «Ten ánimo; tus pecados te son perdonados.» Y si en algún tiempo te sientes desfallecer y cansarte en la peregrinación de la vida, oh, vuelve con esperanza, vuelve sin vacilación a estas palabras: «Bástate mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad.»

Pero quizá este no sea tu caso. Nos dices: «Siento y reconozco la infinitud de la misericordia de Dios en Cristo. Por años he gustado que el Señor es benigno, y me ha soportado en medio de incontables pecados y deficiencias; pero tengo un mal corazón de incredulidad, contra cuyas sugestiones he de luchar continuamente, y cuyas tentaciones a veces me siento incapaz de resistir. No bien he alcanzado una victoria sobre algún pecado que me asedia, algún mal genio, algún deseo mundano, que otro, igualmente poderoso y seductor, se presenta, y de día en día estoy empeñado en una lucha, batallando con algún enemigo, resistiendo algún asalto de la tentación, y apenas puedo sostener mi puesto.»

Lector, esa es precisamente la experiencia del cristiano, justo lo que se te dijo que esperarías al entrar por el camino estrecho, y lo que puedes seguir anticipando hasta que «entres en el reposo que queda para el pueblo de Dios.» Pero ¿por qué desanimarte? Quien te ha sostenido hasta ahora, estará «contigo» aún. Tus fuerzas han estado muchas veces a punto de fallar, pero no has sido vencido; ¿por qué, pues, has de temer que la derrota te aguarda? Las mismas luchas que has sostenido han aumentado tu fuerza y te han dado nuevo vigor. ¡El mismo temor de ser vencido ha sido un estímulo para nuevos esfuerzos, y es señal de que «al final prevalecerás»! Tus enemigos son fuertes y poderosos, sí, pero no más que aquellos que tu bendito Salvador encontró y holló bajo sus pies. Él dará nuevo vigor a tu brazo para la lucha. Te ayudará no solo a sostener tu puesto, sino a alcanzar la victoria; y si alguna vez sientes dentro de ti los movimientos del temor, la duda o el desánimo, oh, anímate con estas dos preciosas seguridades: «Bástate mi gracia»; y de nuevo: «Al que venciere, le daré que se siente conmigo en mi trono.»

Cristiano, cualquiera que sea tu prueba, angustia o pena, ten fe en la promesa de tu Salvador. Todo lo demás puede faltarte, pero «su palabra permanece firme.» Tendrás tus luchas y conflictos, tendrás días y noches oscuras y lúgubres de tormenta y tempestad; pero no temas, serás llevado a salvo a través de todos. Puedes ser herido y desgarrado, y cubierto de muchas cicatrices, llevando las marcas de muchas batallas reñidas, con el polvo de un viaje fatigoso en tus vestidos, con la espada sin reposar en la vaina, sino empuñada como para un nuevo asalto, puedes ser llamado del campo de batalla, ¡pero qué importa!

Lejos del conflicto, del tumulto y la contienda, lejos del pecado, la tentación y el dolor, lejos, a aquel bendito hogar de paz y pureza, donde ningún temor turbará de nuevo, ningún enemigo atacará, ningún mal corazón extraviará, «descansarás de todos tus trabajos.» La trompeta no convocará más a la batalla; su última nota de clarín será «¡Victoria!», y entre los alegres hosannas de las multitudes celestiales, serás recibido como otro conquistador, un conquistador por medio de aquel cuya gracia te fue suficiente, y cuyo poder se perfeccionó en la debilidad.

Oh Padre clementísimo, que has invitado a todos los que sienten su necesidad de tu gracia a venir a ti, ¡ten misericordia de mí, porque estoy en angustia! Soy profundamente consciente de que estoy lejos de ejercer aquella sumisión sin reservas a tu voluntad que debería ejercer. Ayúdame, te ruego, a confiar así en tu bondad infinita y tu sabiduría infalible, que pueda decir desde el fondo de mi corazón: «Hágase tu voluntad.» Oh, enséñame a estar agradecido por los múltiples consuelos que se me han asignado; y sosténme clementemente, para que mi alma no se abata ni se turbe dentro de mí. Guárdame de todo pensamiento de queja, y haz tu gracia suficiente para mí en todo tiempo, y perfecciona tu poder en mi debilidad. Sea mi alma sostenida por la fe, la esperanza y la paciencia, bajo todos los sufrimientos que aún pueda soportar. Bendice los medios que se usan, y hazlos eficaces, si es tu beneplácito, para restaurarme a la salud, a fin de que de nuevo te alabe en la asamblea de tus santos. Hazme dispuesto a glorificarte ya sea por la vida o por la muerte. Dame una sencilla dependencia de ti, y capacítame para encomendar a ti mi camino en todas las cosas, por Jesucristo nuestro Señor y Salvador. Amén.

SI EL SEÑOR QUIERE

«Y esta es la confianza que tenemos en él, que si pedimos alguna cosa conforme a su voluntad, él nos oye. Y si sabemos que él nos oye en cualquiera cosa que pidamos, sabemos que tenemos las peticiones que le hayamos hecho.» —1 Juan 5:14, 15

Hay mucho para consolarnos en estas palabras. Cuando la salud falla, cuando la prosperidad se va, o cuando nuestros hogares se vuelven hogares de duelo, somos propensos, si no nos guardamos del peligro, a que se debilite nuestra confianza en el poder y la eficacia de la oración, no, a veces, por una temporada, destruida.

Quizá hemos elevado peticiones por salud, por abundancia, por prosperidad en el mundo, y en vez de estas cosas hemos tenido enfermedad, adversidad y cuidados y problemas siempre crecientes, y hemos supuesto apresuradamente que nuestras peticiones no fueron oídas.

O, más penoso aún, quizá oramos por la seguridad del perdón, por un sentido realizado del amor de Dios en Cristo, por una fe más fuerte, por alguna bendición o consuelo espiritual precioso que imaginábamos aseguraría nuestra felicidad, paz y gozo. Pero seguimos aún abatidos y tristes; el asidero de la fe era débil; cada ola que se estrellaba contra nosotros parecía destinada a arrojarnos contra las rocas; y nuestro clamor de angustia se perdía entre el rugido de los elementos airados: «¿Ha olvidado Dios ser misericordioso?» ¿No era casi inútil seguir orando? ¿De quién era el caso tan urgente, el peligro tan inminente, la necesidad tan grande como el nuestro? Y, sin embargo, nuestras peticiones no habían tenido respuesta, nuestras súplicas de auxilio habían sido vanas.

Tales preguntas sugieren con frecuencia nuestros corazones incrédulos, y hacen necesaria una disciplina más severa, prueba y prolongada, hasta que seamos llevados a honrar a Dios confiando plena e implícitamente en Él.

Tres cosas deben tenerse siempre en cuenta respecto a la oración:

PRIMERO, el alcance, la extensión a la que podemos llegar en nuestras peticiones al trono de la gracia, aunque vasta y satisfactoria para el alma, tiene, sin embargo, una línea fronteriza. Está inscrita con estas palabras: «Conforme a su voluntad.»

Somos a lo sumo niños, niños obstinados y errantes, ignorantes de lo que sería bendición o maldición para nosotros, a menudo ansiosos por cosas que resultarían dañinas, y lentos para creer que una cruz dolorosa, una aflicción pesada, es en realidad lo mejor que Dios podría enviarnos. Nuestro Padre celestial, que nos ha adoptado benignamente en Cristo, y se propone entrenarnos en obediencia, negación y sumisión, mientras en la plenitud de su amor ofrece los tesoros inestimables de su gracia, solo nos otorgará lo que Él sabe que es verdadera y duraderamente beneficioso para nuestras almas. Por tanto, su promesa de bendición está limitada a las cosas que son «conforme a su voluntad».

Pero algún alma ansiosa y temblorosa dirá: «Ciertamente, implorar la seguridad del perdón, suplicar la dádiva del perdón por la sangre de Cristo, pedir fe más fuerte, amor más profundo, esperanza más viva, ofrecer tales peticiones como estas, debe ser conforme a su voluntad.»

¡Sí, sin duda! Ojalá nunca lo dudáramos, después de todo lo que Dios ha hecho para convencernos de su voluntad de perdonar, de perdonar libre y para siempre. ¡Ved página tras página de la Santa Escritura resplandeciente con promesas, invitaciones, súplicas! ¡Ved al amante Salvador, ansioso por derretir corazones duros y pedregosos, llorando sobre los impenitentes, hablando con ternura a los culpables, los contaminados, los viles, entregando su vida preciosa para rescatar almas de la perdición, arrebatando en su última hora a una víctima del poder del enemigo, para llevarla como trofeo de la victoria del amor redentor; y quién se atreverá a decir que hay reluctancia en Dios para perdonar!

Oye estas palabras: «¿Qué Dios como tú, que perdona la maldad, y pasa por alto la rebelión del remanente de su heredad? No retiene para siempre su enojo, porque se complace en la misericordia. Volverá a tener compasión de nosotros; hollará nuestras iniquidades, y echará en lo profundo del mar todos nuestros pecados.» Escucha la descripción que el Salvador hace de su misión: «El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ha ungido para anunciar buenas nuevas a los pobres; me ha enviado a sanar a los quebrantados de corazón, a pregonar libertad a los cautivos, y dar vista a los ciegos, a poner en libertad a los oprimidos.» ¿Y cuál fue su lenguaje de amargo lamento? «No queréis venir a mí, para que tengáis vida.»

¡Oh, no hay reluctancia en Dios! Pero, ¡ay!, hay incredulidad en nosotros. No queremos tomar a Dios en su palabra; persistimos en alzar barreras donde no debería haberlas, y en alimentar dudas y temores, cuando nuestros corazones podrían estar llenos de paz y gozo en el Espíritu Santo.

Dios nos ha dado su palabra, nos manda asirnos de sus promesas, nos invita a reconciliarnos, nos urge a aceptar el perdón, se digna rogarnos con acentos de cautivadora ternura, y nos expone su intensa preocupación por nuestra salvación en estas palabras: «Porque de tal manera amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que cree en él no se pierda, sino que tenga vida eterna.»