La necesidad de nacer de nuevo

¿Qué puede ser tan interesante como oír cómo el Salvador instruyó a una persona que deseaba conocer el camino de salvación! ¡Qué privilegio disfrutó Nicodemo cuando habló a solas con el Hijo de Dios! ¡Qué privilegio disfrutamos nosotros al leer el relato de esta conversación! Jesús podía adaptar su conversación exactamente al caso de Nicodemo, porque conocía el estado de su corazón y podía decir con certeza lo que sería más provechoso. Nicodemo era fariseo; uno de aquella secta que ponía su confianza en la observancia externa de la ley y que descuidaba la purificación del corazón. Era una persona principal, un gobernante y maestro. No era de extrañar, pues, que se avergonzara de venir a Jesús abiertamente. Vino de noche por miedo a los judíos, como se nos dice después en Juan 19:39. Jesús no se negó a recibirlo por eso, tan compasivo es él con las flaquezas de los hombres; pero si Nicodemo no hubiera vencido este vil temor al hombre, no podría haber llegado a ser discípulo de aquel que ha dicho: «A cualquiera que me niegue delante de los hombres, yo también le negaré delante de mi Padre que está en los cielos» (Mateo 10:33). Nicodemo después llegó a ser tan valiente, que cuando el nombre de Jesús era tenido en el mayor desprecio, se presentó junto con José de Arimatea y pidió su cuerpo, para darle una sepultura honorable. Pero en el tiempo que estamos leyendo, él aún estaba sin convertir e ignorante de su necesidad de conversión; sin embargo, deseaba ser instruido y no rehuyó una entrevista privada con el Señor. Vino a la luz, aun a la luz del mundo, el Hijo de Dios. Comenzó la conversación diciendo al Señor que creía que era un maestro venido de Dios, a causa de los milagros que hacía; pero no parece que le conociera como el Señor de la gloria. Jesús le habló inmediatamente de los asuntos de su alma. Las palabras «De cierto, de cierto» muestran que la verdad que iba a revelar era muy importante: «A menos que uno nazca de nuevo, no puede ver el reino de Dios.» ¡Cuán necesario es que consideremos bien el sentido de esta declaración! ¿Deseamos ver el reino de Dios? Entonces debemos desear nacer de nuevo.

¿Qué es nacer de nuevo? Nicodemo no entendió la expresión; pensó que se refería al cuerpo, pero se refería al alma. Nuestras almas deben nacer de nuevo; es decir, deben experimentar un gran cambio. Así como cuando un niño nace experimenta un cambio, entra en un mundo nuevo y tiene nuevos deseos, goces y pesares; así cuando nuestros corazones nacen de nuevo, tienen nuevos deseos, goces y pesares. Esta doctrina ha ofendido a muchas personas que, sabiendo que ellas mismas no habían nacido de nuevo de esta manera, han intentado negar el verdadero sentido de las palabras. Algunos han declarado que todos los bautizados nacen de nuevo; pero esto no puede ser cierto, pues leemos en Hechos 8 de un hombre llamado Simón, que fue bautizado por los apóstoles, pero que sin embargo no había nacido de nuevo; porque Pedro le dijo: «No tienes tú parte ni suerte en este asunto; tu corazón no es recto delante de Dios.» El agua es la señal de los efectos limpiadores del Espíritu. Dios ha instituido el uso del agua en el bautismo, para recordarnos la necesidad de ser purificados por su Espíritu. Ningún hombre puede otorgar gracia salvadora a otro; es obra de Dios solo; los apóstoles no podían cambiar los corazones de los hombres; Pedro no pudo cambiar el corazón del malvado Simón a que acabamos de referirnos. «Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es.» ¿Qué se entiende por el término «carne»? ¿Significa el cuerpo? No significa solo el cuerpo, sino también el alma. El alma tanto como el cuerpo es llamada «carne» en las Escrituras, porque el alma no convertada ama las cosas carnales; solo se deleita en la tierra; todos sus deseos son tras las cosas del mundo, sus placeres, ganancias y honores. Pero cuando el Espíritu cambia el corazón carnal del hombre, entonces tiene una naturaleza espiritual; entonces tiene deseos tras las cosas espirituales, tras la santidad y el cielo. Por esta señal debemos examinarnos. ¿Amamos más las cosas de la tierra o las cosas del Espíritu? Pues está declarado en Rom. 8:5: «Los que viven según la carne piensan en las cosas de la carne; pero los que viven según el Espíritu, en las cosas del Espíritu.»

Pero quizá preguntes: «¿Cómo se realiza este cambio?» ¿Cómo entra el Espíritu Santo en el alma? ¿Puede alguno verle entrar? ¡No! El cambio se obra callada y secretamente; por esta razón el Espíritu es comparado al viento que sopla donde quiere; es decir, que parece soplar donde le place, porque el hombre no puede dominarlo ni siquiera decir de dónde viene. Así, Dios envía su Espíritu a donde él quiere, y no podemos decir cómo este santo Espíritu cambia el corazón malo del hombre. No podemos ver el viento ni entender su curso; sin embargo, percibimos los efectos del viento; podemos también contemplar los efectos del Espíritu. ¿Es nuestra gran felicidad sentir estos efectos en nuestra propia alma? Quienes han sentido la brisa refrescante surgir en la tarde de un día bochornoso no necesitan argumento que los convenza de que el viento sopla. ¡Cuán refrescantes son para el alma los efectos del nuevo nacimiento! Antes de que un alma nazca de nuevo, anhela la felicidad, pero anhela en vano; pero cuando sabe que sus pecados han sido borrados por la sangre del Salvador, entonces se siente satisfecha, y como un hijo largamente perdido recién restituido a los brazos de un padre, exclama: «Abba, Padre.»