Mira siempre hacia adelante, nunca hacia atrás

Siempre es bueno mirar hacia adelante. Hasta la naturaleza muestra que los ojos del hombre fueron diseñados para mirar siempre hacia adelante, pues ningún hombre tiene ojos en la parte posterior de la cabeza, como sin duda los tendrían todos, si hubiera sido dispuesto que pasaran mucho tiempo mirando hacia atrás. Nos gusta tener autoridad bíblica para nuestras reglas de vida, y hay una palabra muy clara de la Escritura que dice: «Que tus ojos miren de frente, fija tu mirada directamente ante ti» (Proverbios 4:25).

Hay también una ilustración bíblica notable en el mayor de los apóstoles, quien cristalizó el principio central de su vida activa en las notables palabras: «Una cosa hago: olvidando ciertamente lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta». La imagen es la de un hombre que corre en una carrera. No ve sino una sola cosa: la meta que está allá adelante. No se detiene a mirar hacia atrás para ver cuánto ha avanzado, ni cuán lejos quedan los demás corredores detrás de él; ni siquiera mira a la derecha ni a la izquierda para echar un vistazo a sus amigos que lo observan y lo animan. Sus ojos miran derecho hacia la meta, mientras él concentra toda su energía en la carrera.

Ese es el cuadro que Pablo dibujó de sí mismo como hombre y como cristiano: olvidó su pasado y vivió solo para su futuro. Debemos recordar también que era un anciano cuando escribió estas palabras. Mirándolo, diríamos que ya casi no le quedaba nada por vivir, sino un pequeño margen de vida. Los jóvenes miran naturalmente hacia adelante, porque todo está ante ellos: los largos y luminosos años venideros parecen extenderse casi sin límite; viven por completo en la esperanza, y todavía no tienen recuerdos que atraigan sus ojos y su corazón hacia atrás ni que encadenen su vida al pasado. Pero los ancianos, que ya han vivido la mayor parte de sus años asignados y conservan solo un borde pequeño y que se desmorona con rapidez, suelen vivir casi enteramente en el pasado. Los tesoros más ricos de su corazón están allí, dejados atrás y rebasados, y por eso sus ojos y sus pensamientos se vuelven hacia atrás más que hacia adelante.

Aquí, sin embargo, había un anciano a quien nada de lo pasado le importaba, y que vivía por entero en la esperanza, avanzando con entusiasmo inextinguible hacia el futuro. Lo que había quedado atrás nada era para él, en comparación con lo que aún estaba por venir. Lo mejor de su vida todavía estaba por ganarse; sus logros más nobles aún estaban por realizarse; su alma estaba aún llena de visiones no realizadas, que algún día se harían realidad. Su mirada traspasaba el velo de la muerte, pues para él la vida significaba inmortalidad, y el horizonte de la tierra no era su límite.

La última visión que tenemos de este anciano: está a punto de salir de su mazmorra romana hacia el martirio, pero sigue extendiéndose y avanzando hacia el Eterno Adelante. Su mirada penetrante está fija en una gloria que otros hombres no podían ver, mientras exclamaba con júbilo: «El tiempo de mi partida está cercano... De aquí en adelante me está guardada la corona».

Hay algo muy sublime en una vida así, y debería ser para nosotros fuente de inspiración. Debemos entrenarnos para vivir según la misma regla. Hay un desperdicio enorme de energía humana y de todas las potencias de la vida, que proviene del hábito de volverse siempre a mirar hacia atrás. Mientras permanecemos así, con los brazos cruzados, asomándonos a las nieblas y las sombras del pasado muerto, las grandes mareas irresistibles e incesantes de la vida siguen avanzando, y nosotros quedamos simplemente rezagados. Y pocas cosas hay más tristes que esta: hombres en plenitud de sus facultades, dejados atrás en la carrera y dejados solos, porque se detienen, se paran y miran hacia atrás, en lugar de mantener los ojos al frente y avanzar con valentía hacia lo que está por venir.

En todo sentido es mejor mirar hacia adelante que mirar hacia atrás. La vida sigue a los ojos: vivimos como miramos. Pero ¿qué hay jamás detrás de nosotros por lo que vivir? Allí no hay obra que hacer; ninguna tarea espera su cumplimiento; ninguna oportunidad de ayuda o de utilidad se encuentra en el pasado. Las oportunidades, una vez que han pasado, nunca se detienen para que los rezagados tardíos puedan alcanzarlas y apoderarse de ellas; una vez pasadas, se han ido para siempre.

No podemos impresionar de ningún modo sobre el pasado; los registros escritos por todas las páginas del ayer se hicieron cuando el ayer era el presente vivo. No podemos hacer ningún cambio en el pasado; allí no podemos deshacer nada, corregir nada, borrar nada.

Podemos obtener cierta inspiración del pasado de otros hombres, al estudiar sus biografías y sus logros y descubrir los secretos de su poder.

«Las vidas de grandes hombres nos recuerdan / que podemos hacer sublime nuestra vida, / y, al partir, dejar tras de nosotros / huellas en las arenas del tiempo».

También podemos sacar algo de nuestro propio pasado, en las lecciones de experiencia que hemos aprendido. Ciertamente vive con gran descuido aquel cuyos días no le dejan sabiduría. Los errores y los fracasos de ayer deben hacer hoy el camino más llano y más recto. Los pesares pasados, también, deben enriquecer nuestra vida. Todo el pasado de uno vive en la vida de cada nuevo día: todo su espíritu, todas sus lecciones, toda su sabiduría acumulada, todo su poder, vive en cada momento presente. Sin embargo, este beneficio que viene de lo que quedó atrás solo aprovecha cuando se convierte en impulso y energía para enviarnos hacia adelante con más fuerza y en sabiduría para guiarnos con más seguridad.

Por eso no deberíamos perder ni un instante en mirar hacia atrás nuestros logros pasados. Sin embargo, hay personas que, especialmente en sus últimos años, casi no hacen otra cosa. Son egotistas consumados, pero nunca tienen sino viejas heroismos y logros de los que hablar. Son suficientemente locuaces acerca de las grandes cosas que han hecho, pero siempre fue hace mucho tiempo que las hicieron. Todo lo grande y noble en su vida es poco más que tradiciones pasadas. Sus experiencias religiosas también son de antigua data, y parece que nunca tienen ninguna nueva. Sus testimonios y sus oraciones en la reunión de la congregación son bastante como las melodías de los organillos de la calle: siempre las mismas cada vez que las escuchas; nunca sacan una melodía nueva, ni siquiera una edición nueva y revisada de la antigua. Con invariabilidad mecánica y sin fin de repetición, relatan las mismas experiencias año tras año. Pueden contar mucho de lo que sintieron y de lo que hicieron hace mucho tiempo, pero ni una palabra de lo que sintieron e hicieron ayer.

La absoluta insuficiencia y la indignidad de tal manera de vivir saltan a la vista. Ninguna gloria pasada aprovecha para este presente vivo. El resplandor de anoche no hará brillar las estrellas esta noche; la belleza de las flores del verano pasado no servirá para las flores de este verano; la laboriosidad de la juventud temprana no producirá resultados en la mediana edad ni en la vejez; el heroísmo de ayer no ganará laureles para la frente hoy. ¿Qué importa que uno haya hecho grandes cosas en algún momento del pasado? La pregunta es: ¿qué está haciendo ahora?

Supongamos que un hombre tuvo experiencias religiosas extáticas hace diez o veinte años; ¿no debería haber tenido experiencias aún más extáticas cada año desde entonces? Supongamos que un hombre hizo algo noble hace veinticinco años; ¿por qué debería seguir cantando las alabanzas de aquel único hecho aislado después de tanto tiempo? ¿No debería haber hecho cosas igual de nobles a lo largo de toda su vida, como las hizo aquel día de hace un cuarto de siglo?

La vida ideal es aquella que da lo mejor de sí cada día y ve siempre en el mañana una oportunidad de algo mejor que hoy. Es triste cuando alguien tiene que mirar hacia atrás para encontrar sus mejores logros y sus más altos alcances. Por elevado que sea el plano alcanzado, el rostro debe seguir vuelto hacia adelante, y el corazón debe seguir extendiéndose hacia lo mejor.

La vida verdadera tiene su imagen en el árbol que deja caer sus frutos maduros en otoño y los olvida, dejándolos como alimento para los hambrientos, mientras de inmediato comienza a prepararse para los frutos de otro año. ¡Qué cosa tan anormal sería que un manzano diera una cosecha abundante y luego nunca volviera a producir nada cada año, sino unas pocas manzanas dispersas colgadas solitarias en las amplias ramas, mientras el árbol siguiera glorificándose año tras año de su magnífica cosecha de antaño!

¿Es acaso más adecuada una vida así para un hombre inmortal que para un árbol frutal sin alma? La inmortalidad nunca debería conformarse con ningún pasado. No hacia atrás, sino hacia adelante, deben dirigirse siempre nuestros ojos. Los años deben ser peldaños de escalera hacia arriba, cada uno levantándonos más alto. Ni siquiera la muerte debería interceptar la mirada hacia adelante, pues ciertamente lo mejor nunca está de este lado, sino siempre más allá de las nieblas de la muerte. La muerte no es un muro que corta el sendero y pone fin a todo progreso: es una puerta, una puerta abierta, por la cual la vida se precipita a través de la eternidad. El progreso, por tanto, es sin fin, ¡y la meta está siempre por alcanzar!

Ni siquiera los errores y los pecados del pasado deberían volver nuestros ojos hacia atrás. Los pecados deben ser confesados al instante, de los que hay que arrepentirse y que hay que abandonar, y ese debe ser el fin de ellos. Revolverse sobre ellos no hace ningún bien; nunca podemos deshacerlos, y ninguna lágrima puede borrar el hecho de su comisión. La manera de mostrar verdadero dolor por el mal obrado no es sentarse en saco y cenizas llorando sobre la ruina causada, sino volcar toda la energía de nuestro arrepentimiento en nueva obediencia y mejor servicio. No podemos cambiar el pasado, pero el futuro, sí podemos hacerlo aún hermoso, si queremos. ¡Sería triste si, llorando por los pecados de ayer, perdiéramos también el día de hoy! Por tanto, no se debería perder ni un instante en un arrepentimiento inútil cuando hemos fracasado; lo único que hay que hacer con los errores es no repetirlos, mientras al mismo tiempo nos aplicamos a sacar algún provecho o bendición de ellos.

Las derrotas de la vida nunca deberían detenernos mucho, pues basta la fe y la valentía para convertirlas en verdaderas victorias. Porque, al fin y al cabo, es el carácter lo que estamos edificando en este mundo; y si usamos cada experiencia para promover nuestro crecimiento, para hacernos mejores; si salimos de ella más fuertes, más valientes, más verdaderos, más nobles, no hemos perdido nada, sino que hemos ganado. En los reveses y las desgracias, entonces, solo tenemos que mantener los ojos fijos en Cristo, cuidando únicamente de que ningún daño llegue a nuestra alma por la pérdida o la prueba; y así seremos victoriosos. Si nos detenemos y miramos hacia atrás con el corazón desesperado, ante el naufragio de nuestras esperanzas y nuestros planes, ¡nuestra derrota será real y humillante! Como la esposa de Lot, ¡quedaremos sepultados bajo la sal endurecida! Pero si nos apartamos resueltamente del fracaso o de la ruina y avanzamos hacia cosas más luminosas, cosas que no pueden perecer, obtendremos la victoria y ganaremos la bienaventuranza y el provecho eterno.

¡Mira hacia adelante, y no hacia atrás! Vive para hacer hermoso el mañana, no para manchar el ayer con lágrimas de pesar y de dolor.