Ondas en el crepúsculo: dones, cruces y descanso devocional

CUIDÉMONOS de tratar cualquier parte de la obra de la vida o del alma a medias. El último «bien hecho» de Cristo debería aplicarse a todo esfuerzo presente en Su causa, y en nuestra relación con Él como Sus siervos.

EN EL MUNDO DE DIOS — la amplia familia humana — hay variedad de dones, una feliz diversidad de capacidades y talentos. Hay mentes en que predominan las facultades razonadoras; otras, las imaginativas; otras, las estéticas. Unos están hechos para una vida laboriosa de negocios; otros, para un foro público y agitado; otros, para el sosiego del estudio, madurando planes de utilidad en la soledad y el retiro, resolviendo grandes problemas sociales y acrecentando la riqueza y la sabiduría del cuerpo político. Pero es por la división del trabajo, y una combinación — a menudo un contraste — de cualidades mentales y fuerzas morales, que el mundo avanza.

Así en la Iglesia cristiana, lo mismo entre sus pastores, maestros y miembros particulares. Cada uno tiene su don peculiar; y conviene que este se entregue y consagre de buen grado para el bien del conjunto.

Cuando un hombre descubre cuál es su talento — qué nicho en el Templo espiritual ha sido llamado a ocupar — a eso dirija sus energías cristianas, para el honor y la gloria del único Maestro. En palabras de Pedro: «Como cada uno ha recibido el don, así sírvanse unos a otros con el mismo don.»

LA CRUZ es la respuesta suficiente y satisfactoria de Dios a las necesidades del alma humana.

¡QUÉ despilfarradores del tiempo somos! ¡Qué desperdicio y prodigalidad de oportunidades de oro! ¡Qué aspiraciones sin rumbo y propósitos necios! El único pensamiento supremo y absorbente — ¡el YO!

¡CUÁN grande es el poder de la influencia moral y espiritual! Algunos de nosotros hemos recibido el don de un amigo anciano ajeno al círculo familiar, que lleva un cuarto de siglo en su tumba. Pero en su carácter sigue viviendo y nunca podrá morir. Ejerció entonces una fuerza y un hechizo mesmerísticos irresistibles, tan potentes e irresistibles como siempre. Él ha muerto. Pero sigue siendo un factor vivo — una estrella fija en el firmamento.

Así también con los verdaderamente grandes del mundo. El príncipe difunto de estos reinos lleva años en su tumba real. Pero vive aún a esta hora, en la pureza de la Corte y en las virtudes de la nación que tanto hizo por moldear. El epitafio de su cenotafio de mármol en Windsor resuena eco tras eco por los siglos: «¡He peleado la buena batalla!»

HUBO una vez una disputa entre el Impulso y la Indolencia. La Indolencia se mostró muy cínica y desdeñosa con el primero, diciéndole: «Eres demasiado ruidoso para mí — demasiado arrebatado y obstinado; dejándote llevar por sentimientos momentáneos — espasmódico — un mero tumulto de emoción.»

«Mejor eso — respondió el otro — que un holgazán perezoso en el mundo de Dios, donde hay tanto trabajo por hacer, y tan pocos dispuestos a hacerlo. Confieso que a veces puedo ser apresurado e imprudente; lo que algunos llamarían falta de cordura. Pero mejor eso que un simple no hacer nada. Mejor aun mi arroyo ruidoso y turbio, que ayuda a despejar el cauce y a mover las ruedas del molino de la utilidad, que ser un charco estancado, que fermenta y cría corrupción. Sí, gracias. Prefiero ser un trabajador activo como soy, y a veces soportar la reprensión — que yacer en un lecho de pereza todo el día tarareando el viejo monótono estribillo: Un poco más de sueño, un poco más de letargo; un poco más de cruzar los brazos para dormir.»

«Entonces Moisés llamó a Bezaleel y a Aholiab y a todo hombre hábil en quien el SEÑOR había puesto sabiduría y ánimo para venir y hacer la obra.» Éxodo 36:2

LA PINTURA y la ESCULTURA son, en el sentido más noble y en sus fases más nobles, dones divinos de Dios. En el albor de la civilización del mundo, Bezaleel y Aholiab — los dos escultores del desierto — consagraron su genio a los fines más elevados. Se dice expresamente que fueron capacitados por Dios. El Jehová de Israel unió así el Arte a la Religión, y dio el testimonio elocuente de que ambos no deben considerarse incompatibles y antagónicos.

Es cierto que el Arte puede ser envilecido y degradado. Puede ser hijo del diablo y discípulo del diablo. Pero también puede ser semejante a Dios y servir a la gloria del gran Inspirador. Dichoso aquel intérprete de la creación que puede dar esta mirada hacia Dios y hacia el Cielo.

En nuestros días no faltan predicadores en lienzo, piedra y mármol. Tomemos uno de los más recientes: nunca se pronunció un sermón desde el púlpito con mayor poder conmovedor, ni con más solemne llamamiento a las emociones más profundas del corazón, que en aquella escultura de George Tinworth: «Nuestro Señor camino de la crucifixión» — obra que combina de modo notable la reverencia de la piedad con la audacia del genio.

HAY un momento solemne en la existencia de todo hombre, cuando la frescura de la juventud ha pasado; cuando nos sentimos como si hubiéramos alcanzado la cima de la colina. Todo ha sido subir hasta ahora — la ladera soleada en la temprana mañana de la vida. Pero ya ha comenzado el descenso. Se ha llegado y rebasado el gran clímax de la vida. El sol declina; y sus sombras alargadas proclaman la proximidad del ocaso de la vida.

Dichosos aquellos que, con el Amigo inmutable a su lado, pueden decir: «Quédate con nosotros, porque se hace tarde y el día ya declina.»

DE todas las cosas exquisitas de este mundo, para mí las flores son las más exquisitas. Más que ninguna otra, parecen llevar la huella y la impresión del dedo divino.

Cuando el corazón está triste; cuando «las flores del hogar» se han marchitado; cuando los amigos se vuelven desleales; y el horizonte del mundo se torna sombrío; y el alma anhela algo fuera de sí que encante sus pesares — prueba el influjo reconfortante de un paseo primaveral junto a los setos, o de un paseo estival por el jardín de flores.

Más que los libros, o que el consuelo humano a menudo forzado y artificioso, son estas sonrisas ingenuas del Cielo. Aun su simpatía silenciosa es bienvenida, comparada con el torrente de palabras no sentidas.

Jamás diría que estas cosas sin alma, aunque encantadoras, alcancen las profundidades verdaderas del pesar del corazón. Cualquier gotitas de rocío de consuelo que guarden en sus puros cálices tarde o temprano se evaporan, «la flor se marchita». Más bien que sus imágenes terrenales de realidades más perdurables, que conduzcan hasta AQUEL que dice: «Yo soy la rosa de Sarón y el lirio de los valles», el «VERBO de Dios, que vive y permanece para siempre.»

LAS PALABRAS resuenan por los siglos — sean bondadosas o crueles.

«Pero yo os digo que de toda palabra ociosa que hablen los hombres, darán cuenta en el día del juicio. Porque por tus palabras serás justificado, y por tus palabras serás condenado.» Mateo 12:36-37

«¿ROBARÁ el hombre a Dios?» ¿robando lo que debemos al deber cotidiano y al amor divino?

¡QUÉ patrón tan falso es el dinero: la longitud de la bolsa, «¿Cuánto vale un hombre?» La llave de oro abre muchas puertas en las que el intelecto y la cultura llaman en vano con sus dedos sin joyas. Y, sin embargo, cuando el rico se desploma, que no tenía sino su riqueza para sostenerse — ¡cuán ignominiosa e irreparable su caída! Confía en que, tarde o temprano en la historia del mundo, habrá una inversión de un patrón tan bajo y mercenario. Las fuerzas morales al final prevalecerán sobre las materiales y utilitarias.

Las glorias del mundo celestial no son ahora reconocibles por los sentidos. Respecto a ellas, caminamos por fe, y no por vista. Pero dichoso el hombre que, aunque jamás haya escuchado su música, ni atisbado una vez entre sus puertas — puede, no obstante, descansar en la esperanza segura y cierta de que «sabemos que si nuestra morada terrestre, este tabernáculo, se deshace, tenemos de Dios un edificio, una casa no hecha de manos, eterna en los cielos.» Él no ha visto aún las cumbres de los collados eternos alzándose más allá de las orillas del tiempo — y, con todo, orienta su embarcación y gobierna hacia allí, ¡confiado en la exactitud de la carta bíblica!

«Por tanto, no desmayamos; pues aunque nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior se renueva de día en día. Porque nuestra leve tribulación momentánea produce para nosotros un peso eterno de gloria excelso en gran manera. No mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven; porque las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas.» 2 Corintios 4:16-18

«¿No son las rebuscas de las uvas de Efraín mejores que la vendimia de Abiezer?» Jueces 8:2

En otras palabras, la experiencia más pequeña de los goces del pueblo de Dios — meras rebuscas — vale muchísimo más que los racimos más ricos del mundo.

El clamor del voluptuario harto y cansado es: «¿Quién nos mostrará algún bien? He recorrido la ronda de los placeres terrenales, ¡y he sido engañado, burlado y defraudado!»

«¡Alza sobre nosotros, oh SEÑOR, la luz de tu rostro!» es la oración del creyente. Tus placeres jamás pueden burlarme ni fallarme. Otros arroyos pueden secarse en sus cauces — pero en Ti está la fuente de la vida.

«Muchos dicen: ¿Quién nos mostrará algún bien? ¡Alza sobre nosotros, oh SEÑOR, la luz de tu rostro! Tú has puesto alegría en mi corazón, más que cuando abunda el grano y el vino nuevo.» Salmo 4:6-7

NUNCA despreciemos los pequeños deberes, las pequeñas acciones, las pequeñas bondades, por el hecho de ser pequeños.

ENTRE las filas tumultuosas de los glorificados, ¡qué lugar tan especial en la vanguardia del gran ejército debería asignarse a las madres cristianas! ¡Cuántos nombres echaríamos de menos en la lista de héroes y heroínas cristianos — de no ser por ellas!

Un escritor reseña una galaxia resplandeciente de tales estrellas vistas en breve plazo en el firmamento de la Iglesia. Nona, la madre de Gregorio Nacianceno, lo formaba para Cristo desde su misma cuna. Mónica, con todas sus tiernas esperanzas maternales al parecer frustradas, oró sin cesar hasta que sus peticiones culminaron en la consagración de Agustín al servicio del Maestro. Antusa, la madre de Crisóstomo, moldeó con su enseñanza y su ejemplo al gran Padre cristiano que con su áurea elocuencia conmovía a tantos miles.

¡Oh madres! ¡Lo que habéis hecho por todos nosotros! Vuestras voces pueden llevar mucho tiempo acalladas en la tumba — pero vuestras palabras tienen aún alas. Vuestra influencia de advertencia, de consuelo y de amor está con nosotros y a nuestro alrededor ahora. ¿Qué santuarios en la tierra tienen imágenes tan divinas como las vuestras?

UNA victoria sobre el pecado; ¿quién puede estimar los resultados morales?

SÍ, puedes pasarte sin tu Biblia en el apogeo de la prosperidad; cuando brilla el sol, cantan las aves y ni un soplo riza la superficie de tu mar estival. Entonces quizá puedas permitirte descansar satisfecho con áridos puntos de vista teóricos, o con el frío de un credo escéptico — considerar los sagrados Oráculos como el relato caduco de una economía pasada — sofisterías anticuadas — unos escritos de campesinos y pescadores de Palestina que la superstición de una época posterior ha hecho pasar por verdaderos a un mundo demasiado crédulo.

Pero espera hasta que el cielo se nuble, el viento gima y se desate el huracán de la prueba; ¿dónde estarás entonces sin estas páginas desacreditadas? Ninguna poesía, ninguna filosofía puede calmar los pesares y satisfacer los anhelos del espíritu quebrantado y aplastado, como lo ha hecho ese Libro de los libros. Cuando ningún otro remedio sirve de nada, ha infundido valor a corazones desfallecientes, paz a corazones atribulados y esperanza a corazones desesperados.

¡Grecia y Roma! ¡Sócrates, Cicerón y Platón! Nos habéis legado, lo admitimos, muchas máximas áureas — hermosas fantasías que se leen con gusto al sol, mecido por el murmullo del arroyo y la música del bosquecillo — vida toda éxtasis y arrobamiento. Pero para el alma que en su hora de amarga desolación anhela realidades — encomiéndenme los Salmos de David y las promesas de Isaías — y, sobre todo, las vivas y amorosas palabras de bálsamo de Aquel que dijo: «Venid a mí todos los que estáis fatigados y cargados, y yo os haré descansar.» Todo otro oráculo del mundo es mudo, o sus dichos son perplejos, dudosos, engañosos. Pero «Tus testimonios son muy firmes.» «La palabra del SEÑOR es pura.» «Este es mi consuelo en mi aflicción, porque tu palabra me ha vivificado.»

«¡Lee, lee la Biblia!», dijo William Wilberforce en su lecho de muerte. «En medio de todas mis perplejidades y angustias jamás leí otro libro, ni nunca siento la necesidad de ninguno otro.»

DESPUÉS de un día entero de trinos y gorjeos, llenando bosquecillo tras bosquecillo con un chorro de canto, me gusta ver a las aves, en el crepúsculo dorado, hundirse en su bien ganado nido de reposo.

Esto es un emblema de la existencia del hombre piadoso y de su ocaso. Tras largos años en el ala del deber, la obediencia y el amor — una vida de canto y alegría, haciendo el pequeño mundo de su influencia mejor y más dichoso — él se apresta a acatar el llamado del ocaso — la convocatoria de la campana de queda. El último gorjeo, al plegarse las alas en el silencio del atardecer, con las sombras de la muerte cayendo en torno, es: «Vuelve, oh alma mía, a tu reposo.» «¡Y así da a su amado el sueño!»

FUE dicho de M'Cheyne que los reyes y los potentados son solo como los obreros de Hiram en el Líbano, talando inconscientemente árboles para la erección y el embellecimiento del templo espiritual de Dios.

¿QUIÉN no ama contemplar y admirar la sublimidad de las nubes? El ojo más inadvertido no puede contemplar, sin admiración, este deslumbrante y siempre cambiante panorama que tiene por lienzo la bóveda del Cielo, y por Pintor a Dios. Mira esas nubes de tormenta que se espesan, como la concentración de escuadrones celestiales formando en filas de batalla; combinándose ahora en formas nuevas y singulares de sublimidad y grandeza. O mira esos cúmulos de un día de verano — pila sobre pila — en salvaje y fantástica confusión, ¡como si fueran las almenas y los bastiones de la Eternidad! ¡Cómo empequeñecen los Alpes de la tierra junto a ellos, hasta quedar en simples tolvaneras!

O contempla las glorias del cielo occidental. ¿Quién puede extrañarse de que la mitología pagana lo imaginara como el lecho de una divinidad — su almohada de Bermellón, esmeralda y carmesí; las nubes doradas de meteoro por cortinas, o las antorchas encendidas de espíritus guardianes que mantienen vigilias inquietas en torno al durmiente!

¡Y, sin embargo, oh Dios! ¡Cuán grande debes ser; pues estas nubes son solo el polvo de tus pies!

COMO el piadoso Esdras, cuando reunió a su banda desterrada a orillas del río Ahava, la víspera de su peregrinación — así nosotros, en toda hora solemne y decisiva de la vida, invoquemos la bendición y la guía de nuestro Dios, «y busquemos de Él un camino recto para nosotros, para nuestros pequeños y para todos nuestros bienes» (Esdras 8:21).

FUE apenas la semana pasada cuando se ordenó un censo general de esta ciudad y de este reino. Tomad también un censo de los muertos, además de los vivos. Id, enviad a vuestros numeradores a aquella tierra silenciosa donde no hay contiendas, ni magistrados, ni rencillas — ni dolores, ni pesares — ¡decidles que tomen pluma y tintero y padrón, y hagan el escrutinio!